Dans les sociétés ouest-africaines traditionnelles, les humains et les esprits ont toujours vécu côte à côte. Une fois de temps en temps, les uns ou les autres tendent le bras à travers le voile pour une tape sur l’épaule comme pour se rappeler de leur existence mutuelle. La ligne précaire qui les sépare est poreuse ; les …
(Garay) est un alphabet créé spécifiquement pour le wolof, une langue répandue au Sénégal et dans certaines parties de la Gambie et de la Mauritanie. Le wolof était traditionnellement écrit avec une version adaptée de l’alphabet arabe appelée wolofal. Ce système d’écriture est encore courant, mais l’usage de l’alphabet latin n’a fait qu’augmenter régulièrement depuis …
« Comprendre la comédie, c’est comprendre l’humanité, car le sens de la comédie est au cœur de l’être humain. » — Conrad Hyers, The Spirituality of Comedy, Comic Heroism in a Tragic World. Prédestiné à provoquer Les humoristes, les anticonformistes, les blagueurs et les farceurs ont fait leur apparition dans toutes les sociétés humaines, des …
Chaque groupe ouest-africain a son animal farceur favori, le plus célèbre étant sans doute l’araignée Anansi. Pour les Kapsikis du nord-est du Nigeria et du nord du Cameroun, aucun animal n’est plus rusé que le meke, l’écureuil fouisseur — aussi appellé le rat palmiste — qui se faufile à travers la brousse. Il a l’air …
Un hommage à la beauté féminine, ce spectacle traditionnel de l’Afrique de l’Ouest est protégé par la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, 2017. Chaque village Gouro en Côte d’Ivoire a son danseur Zaouli prisé. Pourtant toujours incarné par un homme, le masque lui-même représente la magnifique fille de Zaouli — …
Comme la plupart des contes indigènes à l’Afrique de l’Ouest, les allégories et les récits traditionnels transmis au fil des générations d’ivoiriens captivent et éclairent, surprennent et guident, recréent et renforcent les valeurs sociales de leurs auditeurs. À travers une panoplie de personnages — monstres fantastiques, protagonistes rebelles — les dichotomies morales se présentent : …
« Une fois le fer chauffé à blanc dans un feu de charbon, les habiles forgerons africains manipulent le métal comme de l’argile. En utilisant leurs marteaux comme extension de leurs mains, ils peuvent façonner toutes les formes qu’ils désirent sur leurs enclumes. Avec une prouesse technique impressionnante, ces artistes ont, depuis plus de 2500 …
À la question shakespearienne « Qu’y a-t-il dans un nom ? » la réponse ouest-africaine est « Tout. » Dans un monde où même l’acte de parler est infusé de pouvoir, les prénoms donnés à la naissance — qu’ils soient protecteurs ou encourageants, proverbiaux ou prédictifs, exaltés ou en apparence indélicats — sont de la …
“Le plus important de tous les tambours”, dit [Ogotemmêli], “est le tambour d’aisselle. C’est le Nommo qui l’a fait”. “Il en a donné l’image avec ses doigts, comme font aujourd’hui les enfants avec les jeux de ficelles. Écartant les mains, il passa dix fois le fil dans chacun des quatre doigts, le pouce n’étant pas …
Tout comme Jérusalem, la Mecque ou Rome, Ile-Ife, située au sud-ouest du Nigéria, est l’une des principales villes sacrées du monde. Pour les Yoroubas, la ville se trouve à l’épicentre non seulement des terres yoroubas mais du monde entier ; non seulement de tout ce qui a existé et tout ce qui existe, mais aussi tout …